高等脊椎动物淋巴细胞的核心功能是通过重排产生高度多样性的抗体，而抗体重排主要由名为RAG蛋白的重排酶来介导。因此RAG蛋白的起源，是高度脊椎动物适应性免疫起源的关键事件。诺贝尔奖得主利根川进曾与1979年提出了重排机制的转座子起源假说。然而，过去三十多年，尽管围绕重排机制，特别是RAG的功能研究，取得了许多重大进展，但其起源问题依然未被解决，成为来困扰免疫学界的一个经典谜题。

    最近，我们对多个文昌鱼基因组草图进行深度信息学分析，从中发现了一个全新DNA转座子并命名为ProtoRAG。系统的功能研究表明，ProtoRAG就是人们长期搜寻的祖先RAG转座子的"分子活化石"。这一发现为抗体重排的转座子起源假说提供了最有力和最直接的证据。该转座子的发现有可能为未来利用重排机制设计新的免疫抗体和免疫基因提供了崭新的基因编辑思路和技术。